El nutricionista Pablo Ojeda asegura que la mayoría de los españoles desaprovecha el café

España mantiene una relación muy estrecha con el café. Para millones de personas, el día no empieza de verdad hasta que la cafetera empieza a sonar, ya sea en la cocina de casa o en la barra del bar. Según el último estudio de la Asociación Española del Café, publicado en 2025, en el país se consumen cada día alrededor de 67 millones de tazas. De esa cifra, aproximadamente dos de cada tres se toman en el hogar, mientras que el tercio restante corresponde al consumo en bares, restaurantes y otros establecimientos hosteleros.

A pesar de esa popularidad, el nutricionista Pablo Ojeda lanza una advertencia contundente: "El 90% de los españoles no saben tomar café". El experto ha defendido esta idea en La Sexta, donde ha explicado que existe una diferencia clara entre dos tipos de consumidores. Por un lado, están quienes disfrutan del café recién levantados, por puro placer, porque les gusta su sabor, su aroma y el momento que representa. Por otro lado, están quienes lo toman con la intención de aprovechar los efectos estimulantes de la cafeína para afrontar la jornada.

Según Ojeda, una parte muy importante de ese segundo grupo comete un error habitual: consumir café nada más despertarse, justo cuando el cuerpo ya está produciendo cortisol. Esta hormona actúa como un estimulante natural y alcanza su pico más alto del día por la mañana. Si en ese momento se introduce cafeína, el efecto estimulante se diluye y la bebida pierde gran parte de su utilidad. En sus propias palabras:

"El momento de despertarse es el momento que más cortisol tienes al día, que es un estimulante. Si tú nada más te despiertas tomas otro estimulante de menor graduación, el cortisol interfiere y no está haciendo absolutamente nada".

Por eso, la recomendación principal del nutricionista es esperar entre treinta y cuarenta y cinco minutos después de levantarse antes de tomar la primera taza. Así, cuando el nivel de cortisol empieza a descender, la cafeína puede actuar con mayor eficacia. Eso sí, Ojeda matiza que, si la persona toma café nada más despertar simplemente porque le apetece y lo disfruta, no hay ningún problema en mantener ese hábito.

Qué dice la ciencia sobre el café y la microbiota intestinal

Más allá del debate sobre el momento ideal para tomarlo, el café también ha sido objeto de numerosas investigaciones relacionadas con la salud digestiva. Tim Spector, médico y divulgador científico experto en microbiota intestinal, ha participado en un estudio reciente que analizó los datos del microbioma intestinal de más de 22.000 personas procedentes de 25 países. Los resultados fueron reveladores y mostraron una huella diferencial en el intestino de las personas que consumen café de manera habitual.

El equipo de investigadores identificó más de un centenar de especies bacterianas relacionadas con el consumo de esta bebida. Según Spector, los bebedores de café presentan un microbioma intestinal más rico y diverso que quienes no lo consumen. Entre todos los hallazgos, hubo un microorganismo que llamó especialmente la atención:

• Lawsonibacter asaccharolyticus: esta bacteria aparecía entre seis y ocho veces más en los consumidores habituales de café.
• También se detectó en personas que no toman café, aunque en cantidades mucho menores.
• Los investigadores creen que la bacteria permanece en el intestino a la espera de entrar en contacto con el café para activarse y multiplicarse.

Una de las claves más importantes del estudio es que los beneficios del café no dependen únicamente de la cafeína. Spector lo resume así:

"Los efectos saludables no provienen de la cafeína, sino de la rica mezcla de compuestos vegetales del café, como los polifenoles".

Esto significa que el valor de la bebida va más allá del estímulo clásico que muchos buscan al despertarse. Su composición química, y sobre todo la forma en que interactúa con las bacterias intestinales, puede tener un impacto positivo en la salud general. Por eso, cada vez se presta más atención a la calidad del grano, al método de preparación y a la forma de integrar el café en una dieta equilibrada.

Cómo elegir un buen café para cuidar el organismo

Para aprovechar al máximo sus propiedades, no solo importa cuándo se toma, sino también qué tipo de café se elige. Los granos de especialidad, el tueste natural y las variedades procedentes de cultivos sostenibles suelen ofrecer un perfil más rico en compuestos antioxidantes. Si quieres explorar opciones de calidad, puedes comparar alternativas de café en grano o café molido para encontrar la que mejor se adapte a tu rutina. También influye la forma de prepararlo; por ejemplo, las cafeteras de filtro o las italianas permiten controlar mejor la extracción y la intensidad del resultado final. Si todavía no tienes una, una cafetera italiana puede ser una opción sencilla y económica para empezar a disfrutar de un café más cuidado en casa.

En cualquier caso, la ciencia coincide en que el café puede formar parte de un estilo de vida saludable cuando se consume con moderación y dentro de una alimentación variada. El debate sobre la hora exacta sigue abierto, pero las nuevas investigaciones apuntan a que los beneficios de esta bebida van mucho más allá del simple hecho de despertarse. La próxima vez que prepares una taza, quizá merezca la pena pensar no solo en el momento, sino también en lo que ocurre dentro de tu cuerpo después de cada sorbo.