Ignacio Fernández, cardiólogo: "El café al despertar aporta beneficios, aunque su efecto es altamente personal"

Son muchas las personas que no conciben empezar la jornada sin una taza humeante de café. Pero ¿es realmente beneficioso tomarlo nada más abrir los ojos? ¿Influye la hora del día en sus propiedades? ¿Existe una cantidad ideal? Y, sobre todo, ¿afecta a todos por igual? El doctor Ignacio Fernández, reconocido cardiólogo, aclara estas dudas en una reciente intervención, subrayando que la cafeína actúa de forma muy distinta según cada organismo.

El momento óptimo para consumir café

Según el especialista, ingerir café inmediatamente después de despertarse puede resultar positivo para el sistema cardiovascular y para la activación cognitiva. El motivo principal es que los niveles de cortisol —la hormona del estrés— se encuentran en su punto más alto al amanecer. La cafeína, al bloquear los receptores de adenosina (la molécula que induce el sueño), potencia ese estado de alerta natural. Sin embargo, Fernández advierte que retrasar el primer café entre 60 y 90 minutos podría evitar picos bruscos de tolerancia y mejorar el rendimiento a lo largo del día.

"Cada persona tiene una sensibilidad diferente a la cafeína. Lo que funciona para uno puede no ser adecuado para otro", señala el cardiólogo.

La subjetividad del efecto del café

El doctor incide en que no existe una regla universal. Factores como la genética, el metabolismo hepático, la medicación concomitante o incluso el hábito de consumo modifican la respuesta del organismo. Algunas personas metabolizan la cafeína rápidamente y necesitan varias dosis para mantener la concentración; otras, en cambio, sufren taquicardia o ansiedad con una sola taza. Por ello, Fernández recomienda escuchar al propio cuerpo y ajustar tanto la cantidad como el horario de consumo.

• Metabolizadores rápidos: pueden tomar café hasta última hora de la tarde sin alterar el sueño.
• Metabolizadores lentos: deberían limitar su consumo a la mañana y evitar las sobredosis de cafeína.
• Personas con patologías cardíacas: deben consultar con su médico antes de modificar su ingesta habitual.

¿Cuántas tazas al día son recomendables?

Numerosos estudios epidemiológicos sitúan el consumo moderado entre dos y cuatro tazas diarias. Superar ese umbral puede incrementar el riesgo de hipertensión, arritmias o trastornos del sueño. No obstante, la calidad del café también importa: un espresso de 30 ml contiene entre 60 y 80 mg de cafeína, mientras que una taza de café filtrado puede llegar a 120 mg. El cardiólogo aconseja no sobrepasar los 400 mg diarios en adultos sanos, y reducir esa cifra en embarazadas o personas sensibles.

Para quienes deseen controlar con precisión la dosis, existen cafeteras con dosificador integrado que facilitan la preparación de una taza exacta. Una opción muy valorada es la cafetera automática de gama media, que permite ajustar la molienda, la temperatura y la cantidad de agua.

Diferencias entre los tipos de café

No todos los cafés producen el mismo efecto. La variedad del grano, el tueste y el método de extracción alteran tanto el perfil de sabor como la concentración de cafeína y antioxidantes.

• Café espresso: extracción rápida, sabor intenso y mayor concentración de cafeína por volumen.
• Café filtrado (goteo): menor concentración de cafestol y kahweol, sustancias que pueden elevar el colesterol, por lo que es más seguro para el sistema cardiovascular.
• Café instantáneo: contiene menos cafeína y antioxidantes, pero resulta práctico para quienes buscan comodidad.
• Café descafeinado: conserva gran parte de los polifenoles beneficiosos sin los efectos estimulantes.

Si se prefiere el café de especialidad, moler los granos justo antes de la preparación preserva los aceites esenciales y el aroma. Un buen molinillo de muelas cónicas, como el que se encuentra en molinillos de café profesionales, permite obtener una molienda homogénea que mejora significativamente la taza final.

Cómo integrar el café en una rutina saludable

Más allá del momento y la cantidad, el cardiólogo subraya la importancia de no añadir excesos de azúcar, nata o siropes que convierten una bebida saludable en una fuente de calorías vacías. Combinar el café con un desayuno equilibrado —proteínas, grasas saludables y fibra— modera la absorción de la cafeína y evita picos de energía seguidos de bajones. También recomienda beber agua después del café para contrarrestar el ligero efecto diurético.

Para los amantes del café de filtro, una cafetera de goteo con jarra térmica mantiene la bebida caliente durante horas sin necesidad de mantenerla en placa, lo que reduce la degradación del sabor y los compuestos beneficiosos.